¿Por qué hay gusanos casi inmortales?

FUENTE;

http://www.muyinteresante.es/ciencia/preguntas-respuestas/ipor-que-hay-gusanos-casi-inmortales

Algunas especies de gusanos planos son capaces de regenerar
 sus tejidos de forma ilimitada hasta el punto de ser
 potencialmente inmortales. Un grupo de investigadores de la
 Universidad de Nottingham (Reino Unido) ha estudiado los
 mecanismos por los que estos animales desafían el paso del tiempo.

Una de las causas del envejecimiento de nuestras células se encuentra
en una estructura denominada telómero, que se encarga de proteger
 al material genético alojado en los cromosomas. Cada vez que una
 célula se divide, por ejemplo para regenerar la piel o en caso de heridas,
 el telómero se va haciendo más corto hasta que las células pierden su
 capacidad de multiplicación y comienza el envejecimiento. Según esto,
 si los gusanos consiguen evitar el acortamiento de sus telómeros
 podrían llegar a ser inmortales.
Los experimentos fueron realizados con un tipo de gusano
 (Schmidtea mediterranea) que puede presentar dos formas: una sexual,
y otra asexual que se reproduce por la simple división en dos mitades.
Aparentemente, ambos tipos pueden regenerar indefinidamente sus tejidos,
la piel, e incluso elcerebro. Los investigadores midieron la actividad de la
 telomerasa, una enzima encargada de mantener la longitud de los telómeros
 cuando la célula se multiplica, y obtuvieron unos resultados sorprendentes.
 En las formas asexuales la actividad de la enzima se incrementa
 enormemente durante los procesos de regeneración, lo que permite a las
 células dividirse y mantener su estructura protectora. Sin embargo esto
 no sucede así en las formas sexuales, lo que significa que, según publican
 los autores en la revistaPNAS, o bien en algún momento sus telómeros
se acortan, o bien que estos gusanos son capaces de mantenerlos por otros
 mecanismos que no impliquen a la enzima telomerasa.

"Esta investigación supone una gran contribución a nuestro entendimiento de
 los procesos relacionados con el envejecimiento y puede ser la base para
 mejorar la salud y aumentar la longevidad de otros organismos,
 incluidos los humanos", ha indicado Douglas Kell, Consejero Delegado
del Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC),
quien ha financiado parte de la investigación.